Основателем Казанского общества врачей по праву считается профессор Н. А. Виноградов. Вокруг выдающегося клинициста сгруппировались молодые врачи, они собирались в заведуемой им клинике и обсуждали различные вопросы теоретической и практической медицины. На одном из таких собраний в 1867 г. Н. А. Виноградов высказал мысль о необходимости в городе медицинского общества. Вскоре он совместно с гистологом К. 3. Кучиным составил проект устава, который в феврале 1868 г. был утвержден Министерством внутренних дел. Н. А. Виноградова избрали первым председателем Общества врачей г. Казани.
Первоначально работа общества носила чисто научный характер. На его заседаниях, как писал И. И. Моллесон, обсуждались лишь сообщения «общенаучного содержания безо всякой связи и отношения с местными территориальными условиями страны». Узкий круг интересов, оторванность от общественных запросов здравоохранения, сугубая академичность не способствовали процветанию общества. В апреле 1870 г. новый председатель общества профессор патологической анатомии А. В. Петров заявил о необходимости создания и реализации новой программы общества, главной задачей которого стало «всестороннее изучение в медицинском отношении местности с целью поднять в ней уровень общественного здоровья».
Значение Общества врачей г. Казани состоит в том, что, высказав мнение о необходимости санитарно-статистического направления, оно настойчиво добивалось осуществления его на практике. Благодаря авторитету лиц, стоявших во главе общества (А. В. Петрова, А. Я. Щербакова, Н. Ф. Высоцкого, Н. М. Любимова, М. Я. Капустина и др.), ему удалось провести в жизнь свои предложения - сразу или постепенно, целиком или частично.
Наиболее выдающиеся заслуги общества, которые во многом определили развитие ряда принципиальных направлений отечественной медицины:
- Общество разрабатывает идеологию общественной медицины в России. Оно намеревается издать «Журнал общественной медицины», в программе которого главными задачами врачебной деятельности провозглашаются углубленное изучение состояния здоровья населения и предупреждение заболеваний. Предложив термин «общественная медицина», профессор А. В. Петров следующими эмоциональными словами раскрыл ее суть: «Не подлежит более никакому сомнению, что новое направление в медицине укореняется с каждым днем. После тысячелетий бесплодного служения отдельным единицам медицина и врачи призываются на службу целому обществу. Требуется излечить общественные болезни, поднять уровень общественного здоровья, возвысить общественное благосостояние».
- Врачи — воспитанники Казанского университета — в числе первых в стране предложили термин «социальное заболевание» (В. О. Португалов). Питомец Казанского университета М. М. Гран выдвинул идею преподавания специального курса общественной медицины (1899 г.). Чуть опережая время, отметим, что после Октябрьской революции первые кафедры социальной гигиены заняли также воспитанники Казанского университета - Н. А. Семашко, 3. П. Соловьев (Москва), М. М. Гран (Казань).
- Казанское общество врачей «всеми силами заботилось о наиболее правильной постановке земско-медицинского дела» (А. В. Петров, 1872).
- Несомненны заслуги общества в разработке вопросов медицинской статистики. Казанское общество врачей предложило ввести специальный курс медицинской географии и статистики в преподавание студентам-медикам. Впервые в России лекции по медицинской статистике и географии были прочитаны в Казанском университете в 1872 г. членом общества П. А. Песковым. Им же было издано пособие «Медицинская статистика и география как отрасль общественных наук и методы статистического исследования в области медицины» (Казань, 1874).
- Общество врачей г. Казани одним из первых в России заявило о необходимости
создания специальных органов, занимающихся собиранием и разработкой
медико-статистических сведений - медико-статистических или
медико-санитарных бюро при органах местного самоуправления.
Казанское общество врачей стояло у истоков санитарной организации в России.
Прогрессивные идеи и активная деятельность Общества врачей г. Казани вызывают недовольство властей. Обществу отказывают в издании «Журнала общественной медицины», запрещают издание «Протоколов...» и «Трудов...», закрываются отделы оспопрививания и физического воспитания. В 1875 г. распоряжением властей закрывается и само общество, которое только через два года возобновляет свою деятельность, но уже как Общество врачей при Казанском университете.
